鍋爐是一種熱傳遞設備，向鍋爐輸入動能（néng）有燃料裏的化學能、電能、高溫煙氣的熱（rè）能等方式，而（ér）經過鍋爐轉換，往外導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。多（duō）用於火電站、船隻、機車和廠礦企業。

鍋爐的主要工作原理是一種運用燃料燃燒後釋放的熱能或工業生產裏的餘熱傳達給器皿裏的水，使水達到所需的溫度或一定壓力蒸汽（qì）的（de）熱力設（shè）備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進（jìn）行（háng），水進到鍋爐之後（hòu），在（zài）汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度與（yǔ）壓力的熱水或生成蒸汽，被引出運用（yòng）。在燃（rán）燒設備部分，燃料燃燒（shāo）持（chí）續釋放（fàng）熱（rè）量，燃燒產生高溫煙塵（chén）根據熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱麵，而自身溫度逐漸降低，由（yóu）煙（yān）筒排出。