將其他（tā）熱能轉換成其他工質熱能，生產製造規定基本參（cān）數和品質的工質的機械設備稱為鍋爐。引燃機械設備以（yǐ）出（chū）示（shì）良好的燃燒條件，而求可以把然料的化學能很大程度地釋放出並其轉換（huàn）成熱能，將水升（shēng）溫變為開水（shuǐ）或蒸汽的工（gōng）業設備（bèi）。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分，鍋本意是指在火上升（shēng）溫的（de）盛水容（róng）器，爐是（shì）指引燃然料的場（chǎng）所。鍋爐中造（zào）成的開水或蒸汽（qì）可立（lì）即為（wéi）生產製造和（hé）生活出示所必需的熱能（néng），也可根據蒸汽動力係統變換為機械動能，或再根據發電機（jī）組將機械動能變換為電能。

出示開水的鍋（guō）爐稱為開水鍋爐，關鍵用於日常生活，工業生產裏也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐（lú）稱為蒸汽鍋爐，也叫（jiào）蒸汽產生器，常簡（jiǎn）稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的關鍵組成部分（fèn），多用於火力發電、船舶、電力機車和工礦企業。