鍋爐是一種熱（rè）傳導（dǎo）設備，向鍋爐輸入動能有燃料裏的化學能、電能、鍋爐導出具有一定熱（rè）能的（de）蒸汽、高溫水或有機熱載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容排（pái）水與蒸汽（qì）的受壓部件（jiàn），對（duì）水開展提溫、氣化和汽水（shuǐ）分離，“爐”是做好燃料燃燒或其它熱能放熱的地（dì）方（fāng），有燃燒設備及燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進行著熱量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱麵。鍋爐（lú）將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也有（yǒu）架構、平台、扶（fú）梯、燃燒、清渣、煙風道、管路、爐體（tǐ）等輔助設備（bèi）。

鍋爐的主要（yào）工作原理是一種運用（yòng）燃料燃燒後釋放（fàng）的熱能（néng）或工業生產中的餘熱（rè）傳達給器皿中的水（shuǐ），使水達到所需的溫度或一定壓力蒸汽（qì）的熱力（lì）設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同（tóng）步進行，水進入鍋爐之後，在汽水（shuǐ）係統中鍋爐受熱麵將吸收熱量傳遞給水，使（shǐ）水加熱成一定溫度與壓力熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒設（shè）備（bèi）部分，燃料燃燒（shāo）持續釋放熱量，燃燒產（chǎn）生高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量傳（chuán）遞（dì）給鍋爐受熱麵，而本身溫度慢慢減少，由煙管排（pái）出。