將其它熱能轉變成其它工質熱能，生產規（guī）定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋（guō）爐。燃燒設備（bèi）以提供良好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能極大限度（dù）地釋（shì）放出來並其轉化為熱能（néng），把水加熱成為熱水（shuǐ）或蒸汽的機械設（shè）備。

鍋爐包括鍋和爐兩大部（bù）分，鍋（guō）的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或（huò）蒸汽（qì）可直接為生（shēng）產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。

提供熱水的鍋爐稱（chēng）為熱水鍋爐，主要用於生（shēng）活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐（lú）稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是（shì）蒸汽動（dòng）力裝置（zhì）的重要組成部分（fèn），多用於火電站、船舶、機車和工礦企業。