將（jiāng）其他熱能轉化成其他工質熱能，生產製造（zào）要求主要參數和（hé）質量的工質的機器（qì）設備稱為鍋（guō）爐。點燃機器設備以出（chū）示優良的燃（rán）燒條件，而求（qiú）可以（yǐ）把然（rán）料的（de）化學能很大程度地釋放出並其（qí）轉換（huàn）為熱能，把水加溫變成開水或蒸汽的工（gōng）業設備。

鍋爐包（bāo）含鍋和爐兩絕大多數，鍋的本意是指在火上加溫的裝水（shuǐ）器皿，爐（lú）是指點燃然料的場地。鍋爐中（zhōng）造成的開水或蒸汽可立即（jí）為生（shēng）產製造與生活出（chū）示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力裝置變（biàn）換為機械動（dòng）能，或再根據發電機組將機械動能變換為電磁能（néng）。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋（guō）爐，關鍵用以日常生活，工業化生產中（zhōng）也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋（guō）爐，又（yòu）叫蒸汽產生器，常簡稱為（wéi）鍋爐，是蒸汽動力裝置的（de）關鍵（jiàn）構成部（bù）分，多用以（yǐ）火力發電、船隻、電力機（jī）車和廠礦企業。