將其（qí）它熱能轉變成其（qí）它工質熱（rè）能，生產規定參數和品bai質的（de）工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好的燃燒（shāo）條（tiáo）件，以求能把（bǎ）燃料的化學（xué）能極（jí）大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機（jī）械設備。

鍋爐包括（kuò）鍋和爐兩大部（bù）分，鍋的原義是指在火上加熱的盛（shèng）水容器，爐是指燃燒燃料的（de）場所。鍋（guō）爐中產生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可通（tōng）過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通（tōng）過發電機將機械能轉換為電能（néng）。

提供熱水的鍋爐稱為（wéi）熱水（shuǐ）鍋爐，主要用於生活，工業（yè）生產中也有少（shǎo）量應用。產生蒸汽的鍋（guō）爐稱為蒸汽（qì）鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為（wéi）鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用（yòng）於火電站（zhàn）、船舶、機車和工礦（kuàng）企業。