將（jiāng）其他熱能轉化成其他工質熱（rè）能（néng），生產製造要求主要參數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃機器設（shè）備以出示優良的燃燒條件，而求可以把然料的化（huà）學能很大程度地釋放出並（bìng）其轉換（huàn）為熱能，把水加溫變成開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數（shù），鍋的（de）本意是指在（zài）火上加溫的裝水器皿，爐是指點燃（rán）然料的場地。鍋爐中造成的開水或蒸汽（qì）可立即為生產（chǎn）製造與（yǔ）生活出示所必須（xū）的熱能，也可（kě）根據蒸汽動力裝置變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為（wéi）電磁能。

出（chū）示開水的鍋爐稱為開水鍋爐（lú），關鍵用以日常（cháng）生活，工業化（huà）生產中也有小（xiǎo）量運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸（zhēng）汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的關鍵構成部分（fèn），多用以火力發（fā）電、船隻、電力機車和廠礦企業。