將其他熱能轉化成其他工質熱能，生產製造（zào）要求主（zhǔ）要參數和質量的（de）工質的機（jī）器設（shè）備稱為（wéi）鍋爐。點燃機器（qì）設備以出示優良的燃燒條件，而求可以把（bǎ）然（rán）料的化學能很大程（chéng）度地釋放出並（bìng）其轉換為熱能，把水加溫變成開水或蒸汽的工業設備。

鍋（guō）爐包含鍋和爐兩絕（jué）大多數，鍋的本意是指在火上加溫的裝水器皿，爐是指點燃然料的場地。鍋爐中造成的開（kāi）水或蒸汽可立即為生產製造與（yǔ）生活（huó）出示所必須的熱（rè）能，也可根據蒸汽動力裝置變（biàn）換為機（jī）械動能，或再根據發電機組將機械（xiè）動能變換為電磁能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常生活，工業化生產中（zhōng）也有小量運（yùn）用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽（qì）鍋爐，又叫（jiào）蒸汽產生（shēng）器，常簡稱（chēng）為鍋爐，是蒸汽動力裝置的關（guān）鍵構成部分，多用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。