將（jiāng）其它熱能轉變成其它工質熱能，生（shēng）產規定（dìng）參數和品bai質（zhì）的工（gōng）質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好的（de）燃燒條件，以求能把燃料的化（huà）學能極大（dà）限度地釋放出來並（bìng）其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機（jī）械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩（liǎng）大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容（róng）器，爐是指燃燒燃料的場所（suǒ）。鍋（guō）爐中產生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提（tí）供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能（néng），或再通過發電機將機械能（néng）轉換為電能。

提供（gòng）熱水的（de）鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工（gōng）業生產中也有少量（liàng）應用（yòng）。產生蒸汽的鍋（guō）爐稱（chēng）為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發（fā）生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用於火電站、船舶、機車和工礦企業。