鍋爐是一種（zhǒng）熱（rè）傳遞設備，向鍋爐輸入動能（néng）有燃料裏的化學（xué）能、電能、高溫煙氣的熱（rè）能等方式，而經過鍋爐（lú）轉換，往外導出（chū）具（jù）有一定熱能的（de）蒸汽、高溫水或有（yǒu）機熱載體。多用於火電站、船隻、機車和廠礦企業。

鍋爐的主要工作原理是一種運用燃料燃燒後釋（shì）放的熱能或工業生產裏的餘（yú）熱傳達給器皿裏的水，使水達到所需的（de）溫度或（huò）一定壓力蒸汽（qì）的熱（rè）力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分（fèn）同（tóng）步進行，水進到鍋爐之（zhī）後，在汽水係（xì）統中鍋爐受熱麵將吸收（shōu）熱量傳遞給水，使水（shuǐ）加熱成一定溫度與壓力的熱水或生成（chéng）蒸汽，被引出運用。在燃燒設備部分，燃料燃（rán）燒持續釋放熱量（liàng），燃燒產生高溫煙塵根據熱的傳（chuán）播，將（jiāng）熱量傳遞給鍋爐受熱麵，而自身（shēn）溫度逐漸降低，由煙筒排出。