鍋爐是（shì）一（yī）種熱傳導設備，向（xiàng）鍋爐輸入（rù）動能有燃料中的化學（xué）能、電能、鍋爐導出具（jù）有一定熱能的蒸（zhēng）汽、高溫水或有（yǒu）機熱載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容排水與蒸汽的受壓部件，對水進行升溫、汽化和汽水分離，“爐”是（shì）做好燃料燃燒（shāo）或其他熱能放熱的地方，有燃燒設備和（hé）燃燒（shāo）室爐內及放熱煙（yān）道等。鍋（guō）與爐二者進行（háng）著熱量轉換過程，放熱和（hé）吸熱的分界麵稱為受熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也（yě）有架構、平台、扶梯、燃燒、清渣、煙風道、管道、爐牆等輔（fǔ）助設備。

鍋爐的（de）重要工作原理是一種應用燃料燃燒後（hòu）釋放的熱能或工業生產中的餘熱傳遞給容器裏的水，使水達到所需的溫度或一定壓（yā）力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋（guō）”與“爐”兩部分同時進行，水進入鍋爐以後，在汽水係統中鍋爐（lú）受熱麵將吸收熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度與壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應用。在燃燒設備部分，燃料燃（rán）燒持續（xù）釋放（fàng）熱量，燃燒（shāo）產生高溫粉塵依據熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱麵，而本身溫度慢慢降低，由煙管排出。