將其它熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良（liáng）好的（de）燃燒條件，以（yǐ）求能（néng）把燃料的化學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或（huò）蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐（lú）兩大部分，鍋的原義是（shì）指在（zài）火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提（tí）供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械（xiè）能，或再通過發電機將機械能（néng）轉換為（wéi）電能。

提（tí）供熱水的鍋爐稱為（wéi）熱水鍋爐，主要用於生活，工業（yè）生產中（zhōng）也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為（wéi）蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發（fā）生器，常簡（jiǎn）稱為鍋爐，是蒸汽動力（lì）裝置（zhì）的重要組成部分，多（duō）用於（yú）火電站、船舶、機（jī）車和工礦企業。