鍋爐是（shì）一種熱傳遞設備，向鍋爐（lú）輸入的動（dòng）能有燃料裏的化學能、電能、鍋爐導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容下水與（yǔ）蒸汽的受壓部件，對水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行（háng）燃料燃燒或其它（tā）熱（rè）能放熱的地方，有燃燒設備（bèi）及燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進行著熱量轉換過（guò）程，放熱和（hé）吸（xī）熱的分界麵稱為受熱（rè）麵。鍋爐將水（shuǐ）加熱成蒸汽（qì）。除鍋與爐外也有架構、平台、扶梯、燃燒、排（pái）渣、煙（yān）風道、管路、爐體等輔助（zhù）設備。

鍋爐的重（chóng）要工作原理是一種運用燃料燃燒後（hòu）釋放的熱能或工（gōng）業生產裏的（de）餘熱（rè）傳達給器（qì）皿內的水，使水達到（dào）所需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋（guō）爐在“鍋”與（yǔ）“爐”兩部（bù）分同（tóng）步進行，水進到鍋爐之（zhī）後，在汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收的熱量傳遞給（gěi）水，使水加熱成一定溫度與壓力的熱水或生成（chéng）蒸汽，被引出運用。在燃燒設備部分，燃料燃燒持續（xù）釋放熱（rè）量，燃燒產生高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量（liàng）傳遞給鍋爐受（shòu）熱麵，而自身溫度慢慢減少，由煙筒排出。