鍋爐是一種能量轉換機器設備，向鍋（guō）爐鍵入的動能有燃料中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具（jù）備一定能源的蒸汽、高溫水或有機化學是一（yī）種熱載體。

鍋的本意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃燃料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數。鍋爐（lú）中造成的開水或蒸汽可立即為工業生產和老百姓生活出示所需能（néng）源，也可根據蒸汽動力係統變換為機械能，或再根據發電機組將機械能變換為電磁能。出示開（kāi）水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵（jiàn）用以生（shēng）活，工業生產中也有小（xiǎo）量運用。造成蒸汽的（de）鍋爐（lú）稱之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋（guō）爐，多用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業（yè）。

鍋爐（lú）用燃（rán）料分成三（sān）類：

固態燃（rán）料—鬆木顆粒，長焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩，木渣，蔗渣，穀糠等；

液體燃料—燃料油，菜油，原料油，柴油機，等；

汽體燃料—燃氣，人力天然（rán）氣，壓縮天（tiān）然（rán）氣等