將其它熱能轉變成其它（tā）工質（zhì）熱能，生產規（guī）定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供（gòng）良好的（de）燃燒（shāo）條件（jiàn），以求能把燃料的化學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把（bǎ）水加熱成為熱水或蒸（zhēng）汽的機械設備。

鍋（guō）爐包括（kuò）鍋和爐兩（liǎng）大部分，鍋（guō）的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋（guō）爐中產生的熱（rè）水或蒸汽可直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置（zhì）轉換為機械能，或（huò）再通過發（fā）電機將機械能轉換（huàn）為電能。

提供熱水（shuǐ）的鍋爐稱（chēng）為熱水鍋（guō）爐（lú），主要用於生活，工業生（shēng）產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸（zhēng）汽鍋爐，又叫蒸（zhēng）汽發生器，常（cháng）簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分（fèn），多用於火電站、船舶、機車和工礦企業。