水位表是鍋爐三大安全附件之一。它的作用是顯示蒸汽鍋爐鍋（guō）筒內水位的高低。鍋爐上如果不安裝水位表或者水位表失靈，司爐工將無法了解鍋筒內水位變化，在（zài）運行中會發生缺水或滿水事故，如果（guǒ）嚴重（chóng）缺水（shuǐ）後（hòu）盲目進水，還會造成蒸汽鍋爐危險事故。

水位表是按照連通（tōng）器內水表麵的壓力相等時水麵的高（gāo）度便一致的原理設計製造的。水位表與鍋筒之間（jiān）分別由汽、水（shuǐ）連管（guǎn）相連，組成一個連通器，所（suǒ）以水位表指示的水位即為鍋筒內的水（shuǐ）缸。

水位表的結構根據（jù）蒸汽鍋爐工作壓力的不同，水位表的構造型式有很多種，常用的有玻璃管式水位表、平板式水位表。