將別的熱能轉換成別的蒸汽參數熱能，生產加工規定基本參數和產品質量的蒸汽參（cān）數的機械設備（bèi）稱為鍋爐（lú）。引燃機械設備以出示優（yōu）質（zhì）的燃燒條件，而求能夠把然料的機械能非常大程度上地釋放出來並其變換（huàn）為熱能，把水升溫變為開水或蒸汽的工業設備。

鍋（guō）爐包括鍋和爐兩（liǎng）絕大部分，鍋的本義是指在火上升溫的盛水容器（qì），爐是指（zhǐ）引燃然料的場所。鍋（guō）爐中產生的開水或蒸汽可立刻為生產（chǎn）加工與日常生活出（chū）示所必需的熱能（néng），也可依據蒸（zhēng）汽動力係（xì）統轉換為機械設備機械能，或再依據柴油發電機將機（jī）械設備機械能轉（zhuǎn）換為電能。

出示開水（shuǐ）的鍋爐稱為開水鍋爐，重要用於日常日常生活，工業生產（chǎn）中也（yě）有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的（de）核心組成一部分，多用於火（huǒ）力發電（diàn）廠，船舶，電力機車和礦山企業。