鍋爐是一種熱傳遞（dì）機器設備，向鍋爐鍵入的動能有然料中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽（qì）、高溫水或有機化學是一種熱載體。

鍋的本意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃然料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩（liǎng）絕大多（duō）數。鍋爐中造成的熱水或蒸汽可立即為工業和老百姓（xìng）生活提供所需能源，也可根據蒸汽動力係統變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為電磁能。提（tí）供熱水的鍋（guō）爐稱之為熱水鍋爐，關鍵用以生活（huó），工（gōng）業中（zhōng）也有小量（liàng）運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸（zhēng）汽鍋爐，常通稱（chēng）為鍋爐，多用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。

按主（zhǔ）要用途歸類

電站（zhàn）鍋爐：用以火電站的鍋爐,容積大、主要參數高（gāo）、技術（shù）性新、規定嚴。

工業鍋爐：在各工業紡織品、印染廠、製藥業（yè）、化工廠、煉油廠、造紙工業等的步驟、供暖、致冷中提供蒸汽或熱水的鍋（guō）爐。是上海市（shì）鍋爐廠商品之一。

生活鍋（guō）爐：為各工礦（kuàng）企業、機關事業單位、賓館（guǎn）、服務業等提供低主要參數蒸汽或熱水的鍋爐。該（gāi）類鍋爐需要量大,中國各省有很多生產廠。

特種鍋爐：如雙蒸汽參（cān）數兩（liǎng）汽循環係統鍋爐、燃料、船隻、電（diàn）力機（jī）車、廢水、餘熱回收、直流電鍋爐這（zhè）些。