鍋爐是一種能量轉換機器設備，向鍋爐（lú）鍵入的動能有然料中的化學能、電磁能，鍋爐（lú）輸出具備一定能源的蒸汽、高溫水或有機化學（xué）是一種熱載體。

鍋的本意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃然料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數（shù）。鍋（guō）爐中造成的熱水或蒸汽可立（lì）即為工業生產和老百姓生活提供所需（xū）能源，也可根據蒸汽動力係統變換為機（jī）械動能（néng），或再根據發電（diàn）機組將機械動能變換為電（diàn）磁能。提供（gòng）熱水的鍋爐稱之為熱水鍋爐，關（guān）鍵用以生活，工（gōng）業生產中也有小（xiǎo）量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為（wéi）蒸汽鍋爐，常通（tōng）稱為（wéi）鍋爐，多用以火力發電、船隻、電力（lì）機車和廠礦企業。

按主要用途歸類

發電廠鍋爐：用以火電（diàn）站的（de）鍋爐,容積大、主（zhǔ）要參數高、技術性新、規定嚴。

工業生產鍋爐（lú）：在各工業生產（chǎn）紡織品、印染廠、製藥業、化工廠、煉油廠、造（zào）紙工業等的步驟、供暖、致冷中提供蒸汽或熱水的鍋爐。

生活鍋爐：為各工礦企業、機關事業單位、快捷酒店、服務業等提供低主要參數蒸汽（qì）或（huò）熱水的鍋爐。

特殊鍋（guō）爐：如雙蒸汽參數兩汽循環係統鍋（guō）爐、燃料、船隻、電力機車、廢水、餘熱回收、交流電鍋爐這些（xiē）。